Come le api fanno il miele

Come le api producono il miele

Il miele australiano è prodotto dai nostri laboriosi apicoltori secondo gli standard di produzione alimentare più elevati al mondo. Qui in Australia, le api hanno accesso a un numero maggiore di fonti floreali ideali per la produzione di miele rispetto a qualsiasi altra parte del mondo, il che significa che il miele australiano ha la più ampia gamma di sapori e colori.

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Come le api producono il miele passo dopo passo

Il processo di produzione del miele dura circa 45 giorni, in cui ogni ape sviluppa una funzione specifica. In questo modo, grazie al lavoro di squadra, si garantisce il corretto svolgimento del processo e quindi la creazione di un miele di alta qualità. Qui di seguito vi mostriamo in cosa consiste questo processo.

Il processo di produzione del miele inizia con la raccolta del nettare dai fiori. In questa fase, le api operaie adulte, cioè con almeno 21 giorni di vita, volano sui fiori per estrarre il nettare. Per ottenere il nettare, ricco di zuccheri, le api succhiano i fiori con le loro lunghe lingue.

Una volta estratto il nettare dai fiori, il processo di produzione del miele continua quando le api ingeriscono il nettare e lo immagazzinano nel loro addome, chiamato “melario”. Una volta ingerito, le api modificano il pH del miele combinandolo con enzimi.

Successivamente, le api tornano all’alveare, dove il processo di produzione del miele continua. Qui passano il nettare ad altre api operaie più giovani, che lo estraggono e lo scompongono attraverso varie digestioni enzimatiche in composti più semplici, ricchi soprattutto di fruttosio e glucosio. Questo spiega il sapore dolce del miele e il suo grande apporto calorico. In questo modo, le api masticano il nettare per circa mezz’ora, finché l’umidità del nettare passa dal 70% al 20%.

Come le api producono la cera

Gli insetti sono noti per molte cose diverse. I ragni sono noti per tessere ragnatele, le formiche per “marciare” una dopo l’altra, le termiti per mangiare il legno e le api per produrre un miele dolce e delizioso. Ma vi siete mai chiesti come fanno le api a produrre il miele?

Sebbene esistano circa 20.000 specie diverse di api nel mondo, solo l’ape mellifera produce il tipo di miele che siamo abituati a mangiare. Queste api producono il miele per nutrirsi, il che le rende diverse dalle creature che si nutrono di frutta, noci e altri insetti. Le api producono il miele per immagazzinare e conservare il cibo per i mesi più freddi, quando non possono lasciare l’alveare così spesso e non ci sono molti fiori da cui raccogliere il cibo.

Vi starete chiedendo: se le api producono miele per nutrirsi, è giusto che anche gli esseri umani lo prendano e lo mangino? La risposta è sì, poiché queste api producono ogni anno una quantità di miele da due a tre volte superiore a quella necessaria per sopravvivere all’inverno.

Le api da miele vivono insieme in colonie che possono essere composte da circa 60.000 api. In realtà, una singola ape produce solo 1/12 di cucchiaino di miele in tutta la sua vita! Non basta nemmeno per addolcire una tazza di tè!

Come fare il miele

Quando parliamo di “api”, di solito ci riferiamo all’ape mellifera europea (il suo nome scientifico è Apis Mellifera). Da migliaia di anni l’uomo sbava per il suo miele e sfrutta il suo potere di impollinazione.

Tutte le api durante la loro vita hanno ruoli diversi, a seconda dell’età. Per produrre il miele, le api operaie volano fino a 5 km alla ricerca di fiori e del loro dolce nettare. Di solito visitano da 50 a 100 fiori per viaggio.

Il nettare è l’ingrediente principale del miele e anche la principale fonte di energia per le api. Utilizzando una lunga lingua simile a una cannuccia, chiamata proboscide, le api mellifere aspirano le gocce di nettare dallo speciale organo di produzione del fiore, chiamato nettario.

Quando il nettare raggiunge lo stomaco dell’ape, questo inizia a scomporre gli zuccheri complessi del nettare in zuccheri più semplici, meno inclini alla cristallizzazione, ovvero a diventare solidi. Questo processo è chiamato “inversione”.

Una volta che il miele si è asciugato, si mette un coperchio sulla cella del miele usando cera d’api fresca – una specie di piccolo barattolo di miele. In inverno, quando i fiori finiscono di sbocciare e non c’è più tanto nettare disponibile, le api possono aprire questo coperchio e condividere il miele che hanno conservato.